Летом 1963 года семнадцатилетняя Фрэнсис Хаусман по прозвищу Детка (в некоторых переводах — Бэби Хаусман), невинная избалованная девушка из обеспеченной семьи, проводит каникулы с родителями в курортном отеле. Она знакомится с Джонни, красивым профессиональным танцором, искушённым в вопросах жизни и любви. Словно околдованная сексуальными ритмами и ничем не сдерживаемыми движениями «грязных танцев» в стиле ритм-энд-блюз, Бэби становится ученицей — партнёршей Джонни — и в танцах и в любви… Когда партнёрша Джонни, Пэнни, вынуждена сделать аборт и не может выступать на одном из вечеров, Джонни встаёт перед выбором: потерять работу или же выучить за минимальное время новую партнёршу. На помощь приходит Бэби, которая самоотверженно предлагает себя в качестве его партнёрши. Спустя несколько дней упорных репетиций Джонни и Бэби выступают в соседнем отеле. Бэби приходится скрывать свою привязанность к представителю низшего класса перед интеллигентными родителями, людьми, дорожащими своей репутацией и желающими своей дочери Френсис достойную пару под стать. Но она ничего не может поделать со своими чувствами и тайно встречается с харизматичным танцором. Однако обстоятельства складываются так, что ей приходится рассказать родителям, а заодно и владельцу пансионата, об отношениях с Джонни, и его увольняют. Но он возвращается в заключительный вечер и прерывает скучную и унылую программу для того чтобы танцевать последний танец с Бэби. В итоге отец признает, что он был неправ относительно Джонни, и перестаёт сердиться на дочь. Скучный вечер превращается в праздник, где гости и персонал танцуют вместе под песню «The time of my life».

Патрик Суэйзи (Patrick Swayze) — Джонни Кастл (Johnny Castle)
Дженнифер Грей (Jennifer Grey) — Бейби (Детка) Хаусман (Frances 'Baby' Houseman)
Джерри Орбак (Jerry Orbach) — доктор Джейк Хаусман, отец Бейби (Dr. Jake Houseman)
Келли Бишоп (Kelly Bishop) — Марджори Хаусман, мать Бейби (Marjorie Houseman)
Джейн Брукер (Jane Brucker) — Лиза Хаусман, сестра Бейби (Lisa Houseman)
Синтия Роудс (Cynthia Rhodes) — Пенни Джонсон, партнерша Джонни (Penny Johnson)